Continente antártico tem menos de 1% de seu território com áreas livres de gelo

Edição Scriptum com Estação do Autor e Agência Brasil

Pela primeira vez, as áreas livres de gelo e coberturas verdes da Antártica são mensuradas, graças a uma iniciativa científica brasileira que gerou o estudo MapBiomas Antártica. Considerado uma reserva natural internacional dedicada a fins científicos, o continente antártico tem menos de 1% de seu território com áreas livres de gelo. Segundo o mapeamento dos 2,4 milhões de hectares, apenas 107 mil são cobertos por vegetação ao longo do verão austral. Reportagem de Fabíola Sinimbú para a Agência Brasil traz detalhes da pesquisa desenvolvida a partir de imagens de satélites associadas ao uso de algoritmos de machine learning e processamento em nuvem, devido ao grande volume de dados.

Segundo a pesquisadora Eliana Fonseca, que coordenou o mapeamento, o interesse pela dinâmica natural da Antártica se justifica tanto pela maior compreensão sobre os efeitos da mudança do clima no local quanto pelos possíveis impactos globais. “O mapa de áreas livres de gelo é essencial para o monitoramento da fauna do continente, pois os ninhos e o nascimento dos filhotes das espécies animais ocorrem nessas áreas durante o verão. O mapa de vegetação, por sua vez, fornece informações essenciais para avaliar a produtividade dos ecossistemas, permitindo monitorar as mudanças ambientais e regiões sensíveis”, explica.

De acordo com os pesquisadores, o estudo só foi viabilizado após o posicionamento dos satélites Sentinel-2 na órbita polar, com capacidade de capturar imagens de ampla cobertura e em alta resolução. Após a viabilização das ferramentas, as imagens geradas entre 2017 e 2025 só conseguem captar a área livre de gelo nos meses do verão austral, período em que o Hemisfério Sul recebe mais luz solar e que se estende entre dezembro a março.

Com influência direta no clima de todo o Hemisfério Sul, a Antártica é considerada o berço das frentes frias, com forte influência nos regimes de chuvas. Assim como demais países localizados principalmente abaixo da Linha do Equador, o Brasil também tem o seu clima regulado pelo continente gelado.