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Derretimento de gelo revela floresta milenar “enterrada” em montanhas

Pinheiros de casca branca estavam cobertos por gelo alpino nas Montanhas Rochosas, cordilheira localizada na América do Norte

Foram encontradas mais de 30 árvores a aproximadamente 3.100 metros acima do nível do mar

 

 

 

Texto Estação do Autor com CNN

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Cientistas da Universidade Estadual de Montana (MSU), nos Estados Unidos, descobriram uma floresta milenar de pinheiros de casca branca que estava “soterrada” por gelo alpino, nas Montanhas Rochosas, cordilheira localizada na América do Norte. Foram encontradas mais de 30 árvores a aproximadamente 3.100 metros acima do nível do mar, enquanto realizavam uma pesquisa arqueológica no Planalto Beartooth, em Wyoming. A descoberta foi descrita em artigo publicado no periódico Proceedings of the National Academy of Sciences.

Segundo o estudo, a floresta prosperou por séculos até que o clima começou a esfriar, há cerca de 5.500 anos, devido ao declínio da radiação solar no verão. As temperaturas mais frias deslocaram a linha de árvores para baixo e transformaram a paisagem da alta montanha de floresta para a tundra alpina que existe hoje. No site da CNN, reportagem de Gabriela Maraccini mostra como o aquecimento global está causando mudanças drásticas no planeta.

No artigo, David McWethy, professor do Departamento de Ciências da Terra na Faculdade de Letras e Ciências da MSU, explica que a atividade vulcânica subsequente no Hemisfério Norte fez com que as temperaturas da região caíssem. A floresta de pinheiros foi então rapidamente coberta pelo gelo. Com o aquecimento da região nos últimos anos, a mancha de gelo começou a derreter, permitindo que os primeiros traços da floresta milenar fossem descobertos. “Esta é uma evidência bastante dramática de mudança de ecossistema devido ao aquecimento da temperatura”, afirma McWethy.

Os pesquisadores explicam que, diferentemente das geleiras, as manchas de gelo não fluem e acumulam gelo de forma lenta e quase contínua, “permitindo a preservação de materiais depositados, como pólen, carvão e macro fósseis dentro de suas camadas congeladas”.

Para Greg Pederson, paleoclimatologista do Northern Rocky Mountain Science Center, do US Geological Survey, “o planalto parece ter sido o lugar perfeito para permitir que manchas de gelo se estabelecessem e persistissem por milhares de anos, registrando informações importantes sobre o clima passado, a atividade humana e as mudanças ambientais”.


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